Модальный глагол can имеет две временные формы:
- Present Indefinite — can,
- Past Indefinite — could.
Модальный глагол can (could) употребляется для выражения следующих значений:
- Умения, физической и умственной возможности, способности.
Например: Не can read a little French.
Can you skate?
Будущей формы у глагола can нет, поэтому используется синонимический оборот to be able to (быть в состоянии). Но, как всякий синоним, to be able to несколько отличается по своему значению от сап.
Модальный глагол can означает возможность вообще, а оборот to be able to — возможность совершить действие в данном конкретном случае, в данное, определенное время.
Сравните:
Если необходимо подчеркнуть, что действие относится к будущему времени, используется оборот shall (will) be able.
Например: He will be able to write to us from Portugal.
Он сможет написать нам из Португалии.
Форма глагола could с простым инфинитивом может выражать нереальность действия в приложении, относящемуся к настоящему или будущему действию.
Например: You could speak more distinctly with that chewing-gum out of your mouth.
Ты мог бы говорить более отчетливо, если бы у тебя не было во рту жвачки.
Форма глагола could с перфектным инфинитивом (with the Perfect Infinitive) означает, что действие не имело место в прошлом.
Например: She could have explained the mystery.
Она могла бы объяснить эту тайну (но не объяснила).
- Для выражения возможности выполнения действия при соответствующих обстоятельствах.
Например: You can see the forest through the other window.
- Для выражения разрешения, просьбы.
Например: You can use my car.
Can I use your car?
- Для выражения более вежливой просьбы о разрешении вместо can может употребляться форма could.
Например: Could I use your car?
Кроме того, форма could может употребляться для выражения вежливой просьбы. Так, вместо предложения
Please help me. — Помогите мне, пожалуйста. Можно сказать:
Could you help me, please?
- Для выражения сомнения, неуверенности.
Например: Can it be true?
Неужели это правда?
В этом значении can употребляется только в вопросительных предложениях (в общих вопросах). Can с перфектным инфинитивом (with the Perfect Infinitive) относит действие к прошлому.
Например: Can he have said it?
Неужели он сказал это?
В этом же значении может использоваться глагол could, но с большей степенью неуверенности.
Например: Could it be true?
Could she be telling lies?
На русский язык глаголы can и could в этом значении переводятся одинаково: “Неужели это правда?”, “Неужели она лжёт?”
- Для выражения невероятности.
Например: It can’t be true.
Это не может быть правдой. Вряд ли это так.
В этом значении глагол сап употребляется только в отрицательных предложениях. В зависимости от времени действия сап употребляется с различными формами инфинитива.
Например: Не can’t be really ill. (indefinite infinitive) She can’t be tellinig lies, (continuous infinitive)
He can’t have said it. (perfect infinitive) She can’t have been waiting for us so long, (perfect continuous infinitive)
В этом же значении может использоваться could, что делает утверждение менее категоричным.
Например: It couldn’t be true.
He couldn’t have said it.
На русский язык такие предложения (как с can , так и с could) переводятся одинаково: “Не может быть, чтобы…”
Запомните следующие выражения с глаголом can :
- She can’t help crying.
Она не может не плакать.
Не couldn’t help laughing.
Он не мог не смеяться.
I can’t help doing means.
He могу удержаться от… или Не могу не делать…
- I can’t but ask him about it.
Мне ничего другого не остается, как попросить его об этом.
They couldn’t but refuse him.
Им ничего другого не оставалось, как отказать ему.
I can’t but do something means…
(Мне) Ничего другого не остается, как…
- Не can’t possibly do it.
Он просто не может сделать это.
I couldn’t possibly refuse him.
Я просто не мог отказать ему.
I can’t (couldn’t) possibly do means.
Просто не могу (не мог) сделать…
